Halvparten av maurene i mauren er late mennesker som også har godt av det

Det første ordet som kommer til tankene når du tenker på maur er "flittighet". Imidlertid rapporterte biologer fra University of Arizona i 2015 at en betydelig del av "arbeiderne" som utgjør maurens koloni, i mesteparten av sin tid, utførte en veldig viktig oppgave: de gjorde absolutt ingenting.

Utsettende maur

Ved å observere en maurkoloni på et laboratorium fant forskere at gjennomsnittlig 40 prosent av individer stort sett var inaktive, med noen forandringer mellom årstider, kolonier og arter. Mer enn 70 prosent av individene var fornøyd med “røykpauser” minst halvparten av tiden. Og under tre prosent av arbeidstakerne jobbet konstant! Dessuten er de studerte maurene som tilhører arten Temnothorax rugatulus ikke uvanlige for naturen: lignende mønstre kan observeres i andre sosiale insekter, selv ikke i honningbier.

Forskere mener at slike "maur late mennesker" kan fungere som en sikkerhetskopi. Da forskere fjernet 20% av de mest aktive arbeidstakerne, fant de ut at de i løpet av en uke hovedsakelig ble erstattet av individer som tilhører den "late" gruppen: de økte aktiviteten sin for å kompensere for tapet av arbeidsmyrer. Det vil si at kolonien reagerer på tapet av svært aktive arbeidere, og erstatter dem med inaktive.

I vingene

Før forskere kunne bevise at inaktive maur egentlig bare ventet på at det skulle bli funnet arbeid for dem, tilbød forskere andre versjoner av latskapen: Fra servering av matforsyning til å legge egg som kollegaene deres spiser. Ingen av disse hypotesene er imidlertid testet eksperimentelt.

For å finne ut hva som skjer hvis kolonien mister et betydelig antall inaktive medlemmer, fjernet forskerne de minst aktive 20 prosentene og fant ut at disse maurene, i motsetning til "arbeidstrommeserne", ikke ble erstattet. Dette betyr imidlertid ikke at utsettelse av maur er helt ubrukelig: tvert imot, de hjelper til med å optimalisere arbeidet i maurturen på en slik måte at de fordeler alle ressursene så effektivt som mulig.