Rød gecko gåte

Amber hjelper ofte forskere ved å bevare unike levende ting for forskning. Oftest forblir insekter eller småfugler i harpiksen. Men noen ganger kommer noe virkelig unikt i forskernes hender. Som for eksempel et ravbit, der restene av en øgle med lange fingre er bevart. Hvordan en slik firfirsle befant seg i klebrig tjære, og også hvor og når det skjedde, er en gåte som Sherlock Holmes er verdig.

Mystisk gave

Et unikt 12 centimeter rav med en firfirsle inni ble donert til Miller Museum of Geology ved Queen's University of Ontario, Canada, allerede på 1980-tallet, men personen som gjorde dette rapporterte ikke gjenstanden om gjenstanden. Derfor begynner nå studien nesten fra bunnen av.

Til å begynne med analyserte forskere den kjemiske sammensetningen av et stykke rav for å bevise at det ikke er en falsk. De analyserte også isotoper av rav karbon og hydrogen, og fant at rav er en herdet harpiks av et blomstrende tre eller angiospermer. I tillegg var det mulig å slå fast at treet (og øgelen inne i rav) befant seg i et område med en stor mengde nedbør og viser til Neogene-perioden, som varte fra 23 millioner til 2,6 millioner år siden.

Kall meg pigg

Neste trinn gjaldt selve øgelen. Det 7 cm lange reptilet tilhører mest sannsynlig gekkoer, som viste en detaljert 3D-modell av dyrets anatomi, som forskerne opprettet ved bruk av høyoppløselig røntgenmikroskopi. Amberen bevart tennene til en firfirsle, øreben og til og med kjøtt. I løpet av de kommende månedene forventer forskere å studere gekkoens anatomi, i håp om å passe den inn i slektstreet til denne arten. Mens øgelen heter Spike.

Men nå kan det bemerkes at Spike er forskjellig fra moderne gekkoer med korte, tykke fingre og klissete puder på føttene. Amber-firben har imidlertid ekstremt lange fingre. Forskere utelukker ikke at dette kan skyldes særegenhetene i Spikes bevegelse, samt hvordan øgle ble murt opp i harpiks.