To i ett: astronomer har oppdaget en asteroide-komet

Astronomer som brukte Hubble-teleskopet oppdaget et fantastisk kosmisk legeme kalt 228P. Dette er en komet og en asteroide på samme tid. Et interessant objekt ligger i det "tettbygde" stedet for solsystemet - i asteroidebeltet mellom banene til Jupiter og Mars. Opprinnelig tok forskere det nye objektet for en annen komet, siden den hadde en lys glød og en karakteristisk "hale". Som du vet, når du nærmer seg solen, danner alle kometer en sky, som består av gasser og støv og er rettet i motsatt retning av bevegelsen.

Men en mer detaljert studie viste seg ikke å være en komet i det hele tatt, men to asteroider som ligger i umiddelbar nærhet av hverandre, i en avstand på omtrent 100 km. Etter å ha nesten samme masse og størrelse, dannet disse rompartnerne den såkalte sammenkoblede asteroiden. De roterer i forhold til det felles massesenteret og beveger seg samtidig i det ytre rom og etterlater seg en gasssløyfe. Astronomer har observert sammenkoblede asteroider før, men den "halede" sammenkoblede asteroiden kom i synet på Hubble for første gang. Ifølge astrofysikere forekommer i dette binære systemet prosesser med sublimering av vannis under påvirkning av sollys. Med sublimering menes prosessen med overgang av et stoff fra en fast tilstand til en gassformet tilstand uten en flytende fase. Resultatet av denne prosessen er en vakker gjennomsiktig komethale. Isen som var på overflaten til forskjellige asteroider, fordamper som regel under påvirkning av kosmiske stråler, slik at vi ikke observerer den. Men når det gjelder den dobbelte asteroiden 228P, blir astronomenes utseende av kometen halen forklart på følgende måte. For ikke så lenge siden, for rundt 5000 år siden, var det en asteroide som delte seg i to nesten like store deler. Og isen som forble under overflaten av dette kosmiske kroppen begynte å gå ut og fordampe, og dannet en klynge av gasser som er karakteristiske for kometer.

Hva er forskjellen mellom kometer og asteroider? Faktisk er dette ganske nære konsepter. Kometer, i sammenligning med asteroider, har som regel mer langstrakte baner. Vel, den viktigste forskjellen er bare tilstedeværelsen av en sky av gass og støv. Når isen på overflaten av kometen slutter, går den inn i kategorien asteroider. Det vil si at vi kan anta at alle kometer før eller siden blir asteroider.

Når det gjelder dobbelt asteroiden 228 P skjedde den motsatte prosessen: asteroiden skaffet seg tegn på en komet.