Hvordan Kalmyks ble de mest vestlige buddhistene i Eurasia

Kalmyks er hovedbefolkningen i Republikken Kalmykia, som ligger sør i den europeiske delen av Russland. Interessant nok bekjenner de buddhismen og er de vestligste buddhistene i Eurasia, mens de nærmeste territoriene, hvor befolkningen også er tilhenger av denne religionen, er tusenvis og tusenvis av kilometer. Hvordan penetrerte buddhismen så langt vest i Eurasia?

Det viser seg at de nærmeste slektningene til Kalmyks er Buryats og Mongoler. De har lignende språk, tradisjoner og bekjenner også buddhisme. En gang bodde forfedrene til Kalmyks (Oirats) sammen med andre slektninger på Dzungar Khanates territorium. I midten av XVI århundre adopterte de sammen med Buryats og mongoler buddhismen, og i samme periode begynte de gradvis å skille seg fra resten av Dzungar-stammene og flytte mot vest. Først vandret de til grensen til Irtysh og Tobol, men tatarere og russere bodde der på grunn av sammenstøtene de måtte videre. Og på XVII-tallet fant forfedrene til Kalmyks seg i de kaspiske steppene og fikk fotfeste i disse områdene.

Forskere krangler fortsatt om årsakene til en så lang reise. En rekke forskere mener at dette skjedde som et resultat av konflikter i selve Dzungarian-riket, da dets bestanddeler ble delt inn i mindre grupper og skilt territorielt. I følge en annen versjon var kampanjen mot vest et ambisiøst prosjekt med Oirat-adelen for å gjenopprette grensene til det mongolske riket, som aldri ble realisert.

Men etter å ha dukket opp på territoriet til det Kaspiske lavlandet, der interessene til de hvite og slaviske folka var krysset, vant Oirats territorium i lang tid. Og først etter å ha blitt en del av det russiske imperiet, formaliserte de endelig hjemstedet og begynte å bli kalt Kalmyks.

Ved å finne seg selv så langt i vest, hadde Kalmyks med seg sin religion, som er så uvanlig for disse stedene, tibetansk buddhisme. I dag ligger rundt 30 templer og klostre kalt Khuruls i hele Kalmykia. Et av de viktigste templene til "Det gyldne klosteret av Buddha Shakyamuni" ligger i Elista, hovedstaden i Kalmykia. Dette er et veldig vakkert tempel, som inne i er den største Buddha-statuen i Russland og Europa, med en høyde på 9 meter. Territoriet ved siden av templet er også dekorert i henhold til alle kanonene i buddhistisk arkitektur. Templet er vertskap for tjenester, tibetanske språktimer og yoga.

Buddhismen i Kalmykia er det som forener menneskene som bor i den og minner om historien til deres middelalderske migrasjon. Blant de forskjellige menneskene som levde side om side med Kalmyks, klarte etterkommerne av Dzungar-khanene utrolig å bevare sin kultur og religion, slik de brakte den fra øst.