De forente arabiske emirater: en fantastisk verden bygget på olje

De forente arabiske emirater (UAE), som ligger ved kysten av Persiabukta, er et av de rikeste landene i verden. Når det gjelder BNP per innbygger, er dette landet på 6. plass i verden, og etterlater de fleste europeiske land langt etter. Få mennesker vet, men bare for 50 år siden var UAEs territorium en koloni av det britiske imperiet. I dag er UAE et unikt eksempel på et velstående samfunn med et spesielt politisk system.

Dato for fremveksten av denne staten i sin nåværende form anses å være i 1971, da seks emirater - østlige monarkier, styrt av sjeker, fusjonerte til en føderal stat. Et år senere sluttet det syvende emiratet dem. Dannelsen av denne staten ble mulig etter at League of Arab States i 1964 kunngjorde de arabiske staters rett til uavhengighet. Etter litt overveielser måtte Storbritannia redusere sin tilstedeværelse i regionen og trekke tropper ut fra det kommende UAE-territoriet.

Velstanden i De forente arabiske emirater er basert på olje, som er symbolisert av den svarte stripen på deres nasjonale flagg. Hvert av de syv emiratene administrerer uavhengig av oljereservene og inntektene fra salget. Interessant nok er graden av deres deltakelse i regjering av landet tydelig avhengig av størrelsen.

Den største av disse er Abu Dhabi. Hovedstaden i den forente stat ligger på dens territorium, og sjeiken til dette emiratet er statslederen. Som i ethvert annet monarki, arves makten i UAE.

Det nest største emiratet er det berømte Dubai. Dette er den nest største, men den første når det gjelder befolkningsmirat, hvis emir inntar stillingen som regjeringssjef. Her er den berømte byen Dubai, kjent for sine forretningssentre, luksus og resorts.

De andre fem emiratene er oppført i synkende størrelsesorden - dette er Sharjah, Ras al-Khaimah, Al Fujairah, Umm al-Qaiwain og Ajman. Interessant nok er alle syv emirater oppkalt etter hovedstedene.

Til tross for at hydrokarboner og gunstige priser for disse råvarene sikret UAEs raske velstand, er ikke landet begrenset til oljeproduksjon.

Alle vet turismesektorens store rolle i UAE-økonomien. De beste byene for en strandferie regnes Abu Dhabi, Dubai, Sharjah og Ajman. Storslåtte hotell, kunstige øyer, tusenvis av butikker og fancy skyskrapere tiltrekker seg årlig rundt 15 millioner turister.

I tillegg til turisme, spiller handel en viktig rolle, spesielt varetransport, så vel som banksektoren. Antall forretningssentre i denne staten øker hvert år.

Interessant nok har landet, som nesten hele territoriet er okkupert av sand- og steinete ørkener, avhengig av utviklingen av landbruket. Suksessen med dette ambisiøse prosjektet avhenger av tilgjengeligheten av ferskvann. Inntektene fra oljesalg vokser hvert år, og UAE har råd til en slik luksus. Flere havvanns avsaltingsanlegg er allerede i drift i landet og flere til er under bygging. Ferskvann går til behovene til en voksende befolkning, så vel som vanning av jordbruksfelt. Det virker utrolig, men i tillegg til de tradisjonelle dadelpalmene, dyrker UAE jordbær i sine felt og eksporterer til og med dette produktet til Europa.

I dag er UAE et fristende sted der arbeidsinnvandrere ikke bare kommer fra Midtøsten, men også fra India, Kina, Bangladesh og mange andre land.

De forente arabiske emirater slutter ikke å forbløffe verden. Et land styrt av sjeiker og et eldreråd har klart å oppnå enestående velstand i en dynamisk forandrende verden. Her kombineres østens visdom og tradisjoner med vestlig pragmatisme og besluttsomhet, og hver tønne olje som produseres bringer landet nærmere realiseringen av de mest vågale prosjektene i vår tid.