La Rinconada: hva de 50 000 innbyggerne i den høyeste fjelloppgjøret i verden gjør

I Peru, nær grensen til Bolivia, ligger byen La Rinconada. Dette er den høyeste fjelloppgjøret i verden. Til tross for at byen ligger i mer enn 5000 meters høyde, og levekårene her er langt fra komfortable, bor rundt 50 000 mennesker i La Rinconada. Hva gjør alle disse menneskene, og hva får dem til å leve under så vanskelige forhold?

Byen La Rinconada ligger i Andesfjellene i en høyde av 5130 meter over havet. I følge denne indikatoren kan baseleiren ved foten av Mount Everest bare sammenlignes med ham, men folk bor der bare en liten del av året. Klimaet i denne høyden er veldig forskjellig fra klimaet på sletten: her, selv om sommeren om natten, observeres negative temperaturer. I de varmeste månedene overstiger den daglige temperaturen i La Rinconada sjelden +10 grader, og om vinteren synker den til minus 10-15 minusgrader. I denne høyden er det mangel på oksygen, så nye besøkende føler seg ikke veldig komfortable her.

En smal sti fører inn til byen, og reisen fra den nærmeste landsbyen til La Rinconada kan ta flere dager. Det er ingen vannforsyning og avløpssystem, derfor er sanitærsituasjonen i byen langt fra normal. Det er heller ikke noe postkontor og politistasjon, og av alle sivilisasjonens attributter i byen er det bare strøm. Til tross for slike uegnete levekår, vokser byens befolkning raskt. Mellom 2001 og 2009 vokste befolkningen til 30 000, og innen 2015 var den allerede 50 000.

Gull vinker folk her. Siden reserver av edelt metall ble oppdaget i nærheten av byen, er tusenvis av mennesker klare til å stille med forferdelige levekår for å tjene gode penger. Denne gruvebyen minner noe om et gullrushoppgjør i USA eller Australia. Den økologiske situasjonen i byen er ikke bedre enn den sanitære. På grunn av gullgruvedrift er alt i distriktet forgiftet av svært giftig kvikksølv og annet industriavfall.

Men strømmen av mennesker som ønsker å tjene sitt koselige stykke gull øker hvert år, og mengden gull som er utvunnet i gruvene i La Rinconada varierer fra 2 til 10 tonn per år. Ettersom mer enn 200 selskaper driver med gruvedrift her, og produksjonsvolumene er undervurdert, er det vanskelig å bedømme den eksakte omfanget av gullgruvedrift i denne byen. Jeg skal jobbe som hele familier. Noen jobber på rotasjonsbasis, mens andre tvert imot foretrekker å bosette seg i byen, og antallet enetasjes hus i fjellskråningene vokser hvert år.

I gruvene råder det opprinnelige lønnssystemet. I en måned jobber arbeideren gratis for sin herre, og på den siste dagen i måneden har en gruvearbeider rett til å ta med seg alt gullet, som han klarte å finne på en dag. Ingen vet når flaks smiler til ham, men hver innbygger i La Rinconada tror at en dag på den ettertraktede dagen vil han komme over selve gullstykket som for alltid vil forandre livet hans.