Nipah-virus: turister som reiser til India bør være våken

Forrige uke dukket det opp en advarsel på den offisielle hjemmesiden til Federal Service for Supervision of Consumer Rights Protection and Human Well-being om spredning av det livsfarlige Nipah-viruset i India. I dag skal vi snakke om dette viruset og hva som skal være på vakt for turister som bestemmer seg for å besøke dette landet om sommeren.

Nipah-virus ble registrert i Kerala i mai 2018. Denne staten ligger på vestkysten av India og har en utviklet reiselivssektor. Her er mange badorter, kjente historiske steder og nasjonalparker, som er populære blant reisende.

Nipah-viruset har en zoonotisk opprinnelse, det vil si at bærerne er ville dyr, som forårsaker utbrudd av infeksjoner. Planteetende flaggermus ble kalt bærere av Nipah-viruset i Kerala, og mer enn 30 personer ble ifølge indiske myndigheter smittet av å spise forurenset mat (frukt, grønnsaker) eller vann. I fare er ikke bare India, men hele territoriet bebodd av flaggermus som er bærere av Nipah-viruset. Dette er de fleste av landene i Sørøst-Asia, som Indonesia, Malaysia, Bangladesh, sørøst-Kina, Thailand, Kambodsja, Singapore. Infeksjon kan oppstå fra kontakt med svinekjøtt, som også er mottakelig for denne sykdommen.

Dette er et relativt ungt virus som først ble rapportert i 1999 etter et utbrudd i Malaysia. I løpet av årene er det rapportert om mer enn 10 utbrudd, de fleste av dem skjedde i Bangladesh. Symptomer og sykdomsforløpet kan variere veldig hos forskjellige mennesker - fra et fullstendig fravær av symptomer til dødelig hjernebetennelse. I de fleste tilfeller øker en infisert person i temperatur, hodepine, kvalme, svakhet og døsighet, og i noen tilfeller kan luftveisskader, som SARS eller akutt luftveisvikt, utvikle seg.

Situasjonen kompliseres av at det ikke er vaksine eller spesiell medisin mot Nipah-viruset. Av denne grunn kan dødeligheten fra viruset komme opp i 75%.