Gigantiske øyenstikkere av meganeuvre: hvorfor de eksisterte i antikken og ble utdødd

Moderne insekter kan ikke skryte av store størrelser, og ordet "insekt" og dets derivater er synonymt med noe lite og forsvarsløst. Men dette var langt fra alltid tilfelle, for i tidligere geologiske epoker bodde det så enorme insekter på planeten vår at det til og med er vanskelig å forestille seg dem.

Meganeuvers er de største insektene som noen gang har levd på planeten vår. Utad lignet de veldig på moderne øyenstikkere med et vingespenn på opptil 65-100 centimeter. Gigantiske insekter fra slekten Meganeuver nådde sitt høydepunkt for rundt 300 millioner år siden i løpet av karbonperioden, selv om de dukket opp på planeten i begynnelsen av Paleozoic. Karbonholdig generelt er preget av tilstedeværelsen av et stort antall store insekter som trivdes i et varmt og fuktig klima. I den fjerne tiden regjerte amfibier og store insekter på jorden, og primitive krypdyr - forfedrene til gigantiske dinosaurer, hadde nettopp dannet seg som en egen klasse av dyr.

For første gang ble de fossile restene av en megamanøver funnet i Frankrike i 1880. Ifølge paleontologer var mega-manøvrer, både voksne og larvene deres, rovdyr og ble matet av andre mindre insekter. Men hvorfor i karbonperioden blomstret gigantiske øyenstikkere og tusenbein, og i påfølgende epoker ble deres utryddelse og utseende av beslektede arter, men mer beskjedne i størrelse, bemerket?

Forskere klarte å finne ut at kroppsstørrelsen på insekter som puster ved hjelp av luftrør er relatert til oksygennivået i atmosfæren. I løpet av karbonperioden oppstod forhold på planeten som det ble dannet et stort antall kullforekomster som ble dannet fra plantesvamp. Disse enorme volumene av biomasse ble avledet fra nedbrytningsprosesser, som følgelig ikke krevde oksygen i luften. Som et resultat av reduksjonen i kostnadene for oksidasjon i atmosfæren ble det observert et høyere oksygeninnhold sammenlignet med tidligere perioder.

Ifølge noen eksperter kan denne funksjonen tjene som grunnen til at veldig store insekter bodde i karbonrøret og brukte luftrør for å puste, inkludert mega-manøvrer. Lenger på jorden ble det observert en annen periode med økt oksygeninnhold, da hadde fugler allerede dukket opp i luften, noe som ikke tillot det flygende insektet å utvikle seg til en så gigantisk størrelse.

Til tross for at moderne insekter har kraftig redusert størrelse, og den største av dem lett kan passe i håndflaten din, kan representanter for denne klassen fremdeles kalles den mest velstående på planeten. I dag kjenner vitenskapen mer enn 1 million insektarter, men ifølge eksperter er det mye mer av dem - fra 2 til 6 millioner, og entomologer er ganske enkelt ikke i stand til å beskrive og studere dem alle.