En forlatt øy med en mørk historie i hjertet av New York

I den lille seilbare stredet i New York, mellom Bronx og Ricker Island, ligger den lille øya North Brother Island. Opprinnelig var den ubebodd, men i 1885 ble det besluttet å bygge et sykehus for smittsomme sykdommer her for å behandle kopper. Øya var omgitt av vann på alle sider, så det var ikke vanskelig å overholde karantenen på den.

Deretter ble sykehuset omprofilert for behandling av forskjellige typer virussykdommer. Og hennes mest berømte pasient var Mary Mallon. Hun regnes som den første asymptomatiske bæreren av tyfusfeber i USA. Til å begynne med jobbet hun som kokk i New York, og følgelig smittet hun 47 mennesker med sin sykdom, hvorav tre døde. Så kvinnene fikk kallenavnet Typhoid Mary. Så snart myndighetene avslørte denne lidelsen fra henne, fengslet de henne på et sykehus på øya som er nevnt over. Mary Mallon nektet kategorisk å innrømme tilstedeværelsen av sykdommen og kranglet stadig med leger. Etter 3 år bestemte legen seg likevel for å møte henne og skrev henne ut av karantene, men under forutsetning av at hun ville følge alle sikkerhetsforholdsregler for ikke å smitte andre, og aldri igjen ville jobbe som kokk. Mary, selvfølgelig, gikk med på alle forholdene og tok eden, men etterlot inneslutningen, skiftet hun umiddelbart navnet og kom inn på en restaurant. Etter det klarte den sta kvinnen å smitte ytterligere 25 personer. Hun ble igjen sendt til sykehuset, men for alltid. På grunn av utholdenheten bodde Mary på sykehuset til hun var 69 år gammel, til hun døde av lungebetennelse.

Før starten av andre verdenskrig ble North Brothers Infectious Disease Hospital stengt. Da freden kom, flyttet veteranene hit for å bo, men da problemet med en landsomfattende boligmangel var løst, ble alle innbyggerne fra øya bosatt på nytt, og landet var tomt. Den var imidlertid ikke tom for lenge, på 1950-tallet ble det åpnet et behandlingssenter for tenåringsnarkomane for tenåringer. Men det er verdt å merke seg at det etter omtrent 10 år ble stengt.

Siden den gang har øya vært ubebodd. Det er stengt for besøkende, bevoktet av politiet og kystvakten. Selv om det likevel er mennesker som klarer å skli på det og ta fantastiske bilder av de forlatte North Brothers.