Hvordan leopardbestanden i Kaukasus blir gjenopprettet

Et av de sjeldneste dyrene som lever i Russland er den kaukasiske leoparden eller den nær asiatiske leoparden. Nylig bodde bare noen få individer i naturen på territoriet til Dagestan. Men forskere bestemte seg for å gjenopplive befolkningen til disse vakre kattene i fjellene i Kaukasus ved å bruke disse leopardene, vokst i fangenskap, men tilpasset livet i naturen.

Selv for 150-200 år siden bodde en stor befolkning av den nesten-asiatiske leoparden i Kaukasus. Men den ukontrollerte jakten på både leoparden og ville hovdyr (hovedmat til en rovkatt) førte til det faktum at tallet på begynnelsen av XX århundre hadde falt kraftig i hele Kaukasus-regionen. Til tross for den nesten fullstendige utryddelsen av disse rovdyrene i Kaukasus, overlevde en del av de nesten-asiatiske leopardene nord i Iran, i Afghanistan og Turkmenistan.

Som et resultat av analysen av en storstilt folketelling av de nesten-asiatiske leopardene, utført av spesialister fra flere land, var det mulig å finne ut at antallet av disse dyrene er fra 900 til 1300 individer. Siden habitatet for denne arten inkluderer utilgjengelige alpine regioner, er det umulig å få mer nøyaktig informasjon om dens overflod. Eksperter mener at den nordligste iranske befolkningen er den største bestanden av nær-asiatiske leoparder, som utgjør 550-850 individer. Det er fra Iran at kaukasiske leoparder ofte kommer til Kaukasus, der antallet er veldig lavt overalt. Så for eksempel, i vest for området, i Georgia, regnet forskere ikke mer enn 5 leoparder, så vel som i Tyrkia. På territoriet Aserbajdsjan, Armenia og Russland bor det bare 10-15 leoparder. I Russland ble dessuten de nesten-asiatiske leopardene bare funnet på territoriet til Dagestan.

Siden 2006 har Russland iverksatt et prosjekt for å gjenopprette befolkningen i den asiatiske leoparden. Programmet for gjeninnføring av denne arten ble utviklet av russiske forskere i samarbeid med World Wildlife Fund i Russland. Sochi nasjonalpark ble valgt som en plattform for å lage en leopard avlsbarnehage, og det er planlagt å slippe dyr ut i naturen på territoriet til den kaukasiske biosfærereservatet. I reservatet, så vel som i nabolandene, Ritsinsky og Sochi, er det omfattende verneområder og tilstrekkelig matforsyning for full gjenoppretting av befolkningen.

På grunnlag av Sochi nasjonalpark ble det opprettet et senter for avl og rehabilitering av front asiatiske leoparder. Leoparder fra Iran og Turkmenistan, samt et par fra Lisboa-dyrehagen, som med hell tilpasset seg nye forhold og gir avkom, ble brakt hit. De tre første leopardene ble sluppet ut i naturen på territoriet til Kaukasusreservatet sommeren 2016. Dyrene var utstyrt med satellittbånd som hjelper til med å spore deres oppholdssted. Leoparder født i Sochi nasjonalpark ble også løslatt sommeren 2018.

Mer detaljert kan implementeringen av programmet for restaurering av den asiatiske leoparden spores på det offisielle nettstedet, hvor nyheter om prosjektet regelmessig vises.