Genetikk grep igjen inn i naturen: Afrikanske bananer redigerte gener

Verdenssamfunnet hadde ikke tid til å diskutere genmodifiserte barn født i Kina, da nyheten om bruken av CRISPR / Cas9-teknologi kom fra Afrika. Denne gangen ble det brukt til å redde den lokale banansorten, som er utsatt for en farlig sykdom på grunn av banankolimovirus.

Afrikanske land er ikke verdens største eksportører av bananer, og de fleste fruktene som dyrkes konsumeres innenlands. Likevel er bananer veldig glad i og dyrkes i alle land der klimatiske forhold favoriserer dette.

Men på 50-tallet av forrige århundre ble bananvenevirus først registrert på kontinentet, noe som fører til massedød av planter. Dette lumskheten av dette viruset ligger i det faktum at det ikke kan manifestere seg på lang tid. Infiserte bananplantasjer vokser og bærer frukt til de drastiske endringene skjer i forvaringsbetingelsene. Det kan være en langvarig varme eller en regntid sent i et par uker. I en stressende situasjon begynner viruset å angripe, noe som umiddelbart fører til døden av hele plantasjer av din favorittfrukt.

For å hjelpe afrikanske bønder bestemte et team av kenyanske og amerikanske forskere seg for å redigere banangenet, noe som gjorde plantene fri for det farlige viruset. Siden viruset er innebygd i genomet til planter, er det nødvendig å kutte ut det skadede området ved å fjerne en del av DNAet for å bli kvitt det. Denne prosedyren ble vellykket utført, og prøvene oppnådd på denne måten har bestått tester på forsøksstedene. Forskere har nå sunt sorteringsmateriale som er fritt for viruset og kan brukes til å produsere nye banantrær.

Men som eksperter sier, å kvitte planten med viruset betyr ikke å beskytte den mot mulig infeksjon i fremtiden. Det er det genetikk jobber med nå, og tiden vil vise hvor mye de vil være i stand til å implementere sine ambisiøse planer.