Kangaroo proctopodons: sammenlignet med dem er moderne kenguruer bare barn

Moderne kenguruarter som lever i Australia, angriper sjelden mennesker. Dette skyldes hovedsakelig uforsiktig oppførsel fra mennesker eller kjæledyr som forårsaker frykt og aggresjon i kenguruer. Men hvis kenguruen blir angrepet, så kan en person alvorlig lide, og dette til tross for at veksten av de største kenguruer - den store røde kenguruen - ikke overstiger 1,4 meter. Men for ikke så lenge siden bodde det mye større kenguruer på fastlandet, hvis vekst nådde 2,7 meter.

De siste procoptodonene bodde i Australia under Pleistocene-tiden, og de funnet restene går tilbake til en alder av 18-50 tusen år. Disse kenguruene bodde i de halvtørre sørlige regionene i Australia, så vel som på noen øyer. Spesielt ble de fossiliserte fotavtrykkene deres funnet på Kangaroo Island.

Sammenlignende størrelser på procoptodon og moderne store røde kenguruer

Slekten med procoptodons inkluderte flere arter, men den største av alle kenguruer som ble oppdaget av paleontologer var proctopodon goliath (lat. Procoptodon goliah). Disse dyrene veide mer enn 200 kg, og veksten deres oversteg 2,5 meter. I likhet med deres moderne slektninger beveget procoptodonene seg i sprang, mens de hvilte på halen. De var planteetere som måtte flykte fra rovdyrene som rikelig bebød Australia i den perioden. Dette er en gigantisk megalania-øgle, og en Komodo-øgle, og quincans-krokodiller, og pungdyr-løver som jaget dem.

Goliath procoptodon skilte seg fra moderne kenguruer med en flat forkant av snuten, samt tilstedeværelsen av bare to kløvede fingre på forbena. I følge forskere var en slik struktur av forstammene praktisk for å rive av bladene og unge skudd som disse kengururene matet på.

Når det gjelder årsakene til utryddelsen av denne arten, er det foreløpig ingen enighet i det vitenskapelige samfunnet. Mest sannsynlig bidro ikke deres betydelige vekst til utviklingen av høye hastigheter når du løp. Og mangelen på tilstrekkelig mobilitet gjorde dem til lett bytte ikke bare for rovdyr, men også for primitive jegere. Men det er mulig at kenguruen døde ut på grunn av klimatiske forandringer som skjedde på planeten i løpet av denne perioden, eller begge disse faktorene påvirket dem. Uansett var det de enorme kenguruer som bodde i Australia, forsvant sammen med andre representanter for det australske megafaunaet, og vi kan bare beklage at vi ikke fant dem blant innbyggerne på dette fantastiske kontinentet.