Kalakmul - den gamle maya-byen som blir tatt til fange av jungelen

I den meksikanske delstaten Campeche, en halvtime fra grensen til Guatemala, er det ruinene av den gamle maya-byen Kalakmul, eller Chicnaab, som innbyggerne selv kalte det. Det var hovedstaden i et av kongedømmene, som etter å ha overlevd sine beste tider falt i forfall og forsvant inn i den omliggende jungelen. Kalakmul ligger vekk fra de viktigste turistveiene, og reisende besøker den ikke så ofte som for eksempel de berømte byene Chichen Itza eller Palenque. Av denne grunn blir byen gradvis overkjørt av jungelen, og alt som kan sees i dag er to kraftige pyramider som stiger over trærekronene.

Maya-sivilisasjonen hadde ikke en formalisert stat, men besto av flere store rike byer som førte konstante kriger seg imellom. Denne uendelige kampen om makt og innflytelsessfærer førte til at store byer, hvis herskere tapte det neste slaget, raskt stupte i tilbakegang, og deres innbyggere flyttet til mer velstående steder. Dette skjedde med Kalakmul, som var hovedstaden i Canul-riket og blomstret frem til VIII-tallet.

Etter nok et nederlag fra krigslige naboer, går Kalakmul inn i krisen. Denne perioden er preget av mindre konstruksjon og en gradvis utstrømning av beboere. I følge arkeologer begynte tilbakegangen av den gamle hovedstaden i VIII-IX århundrer, noe som delvis sammenfaller med begynnelsen av krisen for hele mayasivilisasjonen på Yucatan. Da de spanske kolonialistene kom til disse stedene, bodde et lite antall mayaer i nærheten av byen, og Kalakmul begynte selv å gjengro med jungelen.

Det ble oppdaget først på 30-tallet av forrige århundre under en flytur over jungelen. Arkeologer begynte å studere ruinene av Kalakmul, men i øyeblikket er arbeidet komplisert av møtende tjukkas. I en av pyramidene ble gravstedet til herskeren over Kanul-riket oppdaget, og etter all sannsynlighet tjente strukturen i seg selv som et tempel.