En student fant på stranden en skinnende ball med en fossil muslingalder 185 millioner år

Når du går langs stranden og ser nøye på føttene dine, kan du finne mange forskjellige og veldig interessante gjenstander. Liste over funn er ikke begrenset til uvanlige skjell av bløtdyr eller småstein med hull. Så for eksempel fant Aaron Smith, en student bosatt i Storbritannia, på stranden en skinnende gjenstand med en nesten perfekt ensartet sfærisk form. Inne i denne gjenstanden var en eldgammel forsteinet skapning kalt ammonitt.

Restene av dyret ble holdt i en ball av pyritt - jerndisulfid, et strålende mineral som ser ut som gull. Men Aaron Smith oppdaget restene av en gammel bløtdyr slett ikke ved en tilfeldighet. Siden den unge mannen studerer i retning av geologi, visste han at restene av gamle dyr kunne være inne i slike sfæriske mineraler, og antakelsen hans ble bekreftet. Alderen på funnet er estimert til 185 millioner år.

Restene av en levende organisme som finnes inne, tilhører en bløtdyr fra undergrensen til ammonitter. De kan identifiseres ved de vakre ytre skjellene som finnes i fossiler i forskjellige deler av planeten vår. De minner noe om nautilusskall, men har fortsatt en rekke forskjeller i den indre strukturen. Siden ikke et eneste avtrykk av det myke vevet av ammonitt er bevart, kan forskerne bare gjette hvordan den gamle bløtdyret så ut.

Ammonitter tilhørte blæksprutter, dvs. til tross for tilstedeværelsen av et skall, var de de nærmeste slektningene til moderne blekksprut og blekkspruter. Dette var utelukkende marine dyr som levde i det varme, salte vannet i havene. Ifølge de fleste eksperter var ammonitter rovdyr som matet på plankton. Men de tjente selv som mat for andre større dyr, og var et av leddene i næringskjeden. Disse bløtdyrene levde fra Devonian til Cretaceous, det vil si at de blomstret på planeten i 300 millioner år. Men desverre, disse vakre skapningene forsvant under kritt-Paleogen-utryddelsen, i samme periode da dinosaurene døde.

Ammonitter er interessante ikke bare med tanke på å studere den gamle faunaen, men også som en identifikator for en bestemt periode. Faktum er at dette dyret er rangert blant de ledende fossilene - restene av dyr eller planter, karakteristisk bare i en viss periode. Ammonitter var veldig utbredt i økosystemene som eksisterte fra Devonian til Cretaceous, så deres tilstedeværelse er et av tegnene på at de tilhørte disse periodene under geokronologiske studier. I tillegg har ammonitter de siste 300 millioner årene passert en viss evolusjonsvei, som et resultat av at skjellene deres også har endret seg. Det er nettopp av disse forskjellene forskere er i stand til å bestemme alderen på forskjellige lag av sedimentære bergarter som dannet seg i forskjellige geologiske perioder.