Protester på Hawaii førte til stopp i Keck-observatoriet

Hawaiiøyene er ikke bare et ideelt sted å slappe av, men også en av de beste når det gjelder astronomiske observasjoner. Det er ingen store byer og industrifasiliteter som forstyrrer driften av utstyret, så vel som på dette stedet en ren og gjennomsiktig atmosfære. Av disse grunner har Keka observatorium, som ligger i mer enn 4 kilometer høyde på Mount Mauna Kea, utmerkede evner. Men entrofysikernes entusiasme deles ikke av hele lokalbefolkningen: noen urfolk i Hawaii mener at en utdødd vulkan ikke er et egnet sted for vitenskapelig forskning. I denne forbindelse har det pågått tvister om bygging av et nytt kraftig teleskop på Hawaii i mer enn ett år, og nylige protester endte til og med i arrestasjoner av protesterende eldste.

I dag er Mauna Kea en utdødd vulkan, og dette fjellet har kultbetydning for den lokale urbefolkningen. Mange hawaiiske legender er assosiert med Mauna Kea, ritualer og forskjellige begivenheter blir holdt her under ledelse av de eldste. Det er av denne grunn at fjellet er hellig for Hawaiianere, og selve faktum å være på toppen av et vitenskapelig observatorium forårsaker mye misnøye blant den aktive delen av lokalbefolkningen.

Keka-observatoriet har operert på fjellet siden 1993, og siden har 13 teleskoper blitt installert her og flere funn som er viktige for vitenskapen, er gjort. Dette observatoriet brukes ikke bare av forskere fra USA, men også av spesialister fra Japan, Kina og andre land. De planla å bygge et annet kraftig teleskop med en diameter på 30 meter på fjellet, men disse planene møtte motstanden fra Hawaiiene på vei. Protester, rettssaker og forhandlinger fra de protesterende partiene har pågått i mer enn ett år, og for ikke så lenge siden førte til og med til arrestasjon av aktivister. Konstruksjonsutstyr klarte ikke å komme til stedet for teleskopet, og arbeidet til hele observatoriet ble stoppet. I denne forbindelse signerte et stort antall astrofysikere en begjæring som ba om løslatelse av fanger, og uttrykte også et ønske om å stoppe den videre utviklingen av prosjektet hvis lokalbefolkningen ikke ønsker nybygging. Forskere forklarer et så tvetydig skritt ved dyp respekt for de innfødte Hawaiianerne, deres kultur og skikker, så vel som deres uvillighet til å bli som aggressorer, noe som underordner de opprørske etter deres vilje. Mange lærde er sjokkerte over hvor langt konflikten rundt Mauna Kea-fjellet har gått og ønsker ikke å bygge et teleskop hvis dette krever slike ofre.

Den nåværende situasjonen viser oss nok en gang hvor forskjellige menneskers syn kan være på samme emne eller gjenstand. Hvis fjellet for forskere er et ideelt sted for å observere romgjenstander, så personifiserer det for urfolk i Hawaii kulturen og ånden til folket, og er også et religiøst viktig sted. Hvem som til slutt vil vinne, vil tiden vise, men progressiv menneskehet, som søker å kjenne verden for enhver pris, vil sannsynligvis måtte regne med representanter for eldgamle kultur, som Hawaii er deres hjem for.