Astronomer har funnet en stjerne som er mindre enn Jupiter

Stjerner er alltid forbundet med noe veldig stort. Dette er faktisk et av de største objektene i universet: til og med vår sol refererer bare til “gule dverger”. Men nylig har astronomer oppdaget en rekord liten stjerne, som er mindre enn Jupiter - den største planeten i solsystemet, men likevel planeten. Forskere mener at hvis det var enda mindre, ganske enkelt ikke kunne eksistere.

Uten tyngdekraft, ingensteds

Først av alt, hva er en stjerne? Dette er en enorm gassball som avgir sterkt lys og varme. Stjerner holdes i likevekt av sin egen tyngdekraft og sterke indre trykk. Inni i denne ballen oppstår en fusjonsreaksjon (på grunn av forbrenning av hydrogen). Tyngdekraften til et objekt avhenger direkte av dens størrelse: jo større stjernen, jo høyere tyngdekraft.

Følgelig, hvis objektet er for lite, kan det rett og slett ikke eksistere som en stjerne. For slike gjenstander er det et navn - "brun dverg". Termonukleære reaksjoner av lette kjernefysiske elementer (litium, beryllium, bor, etc.) kan også forekomme i dem, men de er ikke nok for hydrogen, og etter at reservene til lette elementer er oppbrukt, avkjøles gjenstanden raskt. Alle brune dverger har omtrent samme størrelse (med Jupiter), og en mye høyere tetthet sammenlignet med denne planeten.

Kald stjerne

Den nylig oppdagede stjernen EBLM J0555-57Ab ligger omtrent 600 lysår fra sola. Det ble oppdaget av Cambridge-astronomer. I følge deres estimater er denne stjernen mindre og tilsynelatende kaldere enn de fleste eksoplaneter (det vil si planeter utenfor solsystemet). Den er enda mindre enn en av de minste kjente stjernene til dags dato TRAPPIST-1.

Siden den er veldig liten, er det nesten umulig å finne den på grunn av sin egen utstråling. Derfor hjalp den samme metoden som ble brukt i jakten på nye eksoplaneter her: astronomer ser på vibrasjonene fra store stjerner og lurer på hvilken tyngde hvilke gjenstander kan forårsake dem.

På bildet: komparative størrelser av Jupiter, Saturn, EBLM J0555-57Ab og TRAPPIST-1 / Kilde: Boetticher et al.

EBLM-stjernen J0555-57Ab er en del av et binært system, så den beveger seg hele tiden rundt sin lysere "nabo". Disse svingningene tillot oss å anta at radien til stjernen er omtrent 0,84 av radien til Jupiter, og massen er 85 masser av den største planeten i solsystemet.

På grunn av en så høy tetthet er tiltrekningen på overflaten til en stjerne 300 ganger større enn på jorden. Forskere mener at hvis EBLM J0555-57Ab var enda litt mindre, ville det blitt en brun dverg.