Hvordan vil jorden være i løpet av 50 000 år

Forutsigelsen av jordas fremtid ligner værvarslingen: jo lenger du ser, jo mindre nøyaktig kan du gjette deg. Derfor ser det ut til at det er umulig å forutsi planetens fremtid. Men dette er ikke helt sant: vi har 4 milliarder år med historie bak oss, som vi kan lære av. Når vi vet om hvilken vei jorden allerede har gått, kan vi fortsette å danne planeten vår i overskuelig fremtid på grunnlag av evolusjon, utryddelse, platetektonikk, klimaendringer.

Ice Age-5

Det første vi vet om jorden, er at det er en planet som roterer rundt sin akse, og som kretser rundt solen. Disse bevegelsene har visse konsekvenser for levende organismer. For eksempel roterer jorden ikke bare rundt aksen, men endrer også retning. Astronomer kaller denne presesjonen og sier at en akse hvert 26.000 år peker mot forskjellige deler av himmelen. For eksempel peker nå Nordpolen mot Nordstjernen. Om 13 000 år vil Vega bli vår nye skilting mot nord. Og etter 50 000 år vil jorden fullføre to sykluser av presesjon og vende tilbake til sin nåværende tilstand.

Mer betydningsfulle er endringene som skjer på grunn av helningen på jordas akse og endringer i jordens bane rundt sola. I løpet av den 97 000 år lange syklusen endres jordens bane fra formen på en stor sirkel til elliptisk. Samtidig forskyves helningen på jordaksen med flere grader i intervallet fra 22,1 grader til 24,5 grader. Sammen påvirker disse endringene i stor grad hvor mye solenergi planeten vår mottar.

Når jorden befinner seg mer "direkte", oppstår en istid på planeten: et tykt lag med snø og is dekker en betydelig del av landet. Historisk sett varte istiden rundt 100 000 år, med varmere interglacialperioder som varte i cirka 10 000 år. Jorden nyter for tiden en av disse interglaciale periodene, men vil etter hvert komme inn i en epoke med ny isbre.

Mange forskere tror at neste istid vil nå topp på rundt 80 000 år. Dermed vil det etter 50 000 år sannsynligvis være mye kaldere på jorden, og isskorpen vil dekke områder under New York.

Men først blir det varmt

Men hva med den globale oppvarmingen som alle snakker om? Hvordan vil det påvirke scenariet for neste istid?

Forskere sier at det er lite i det lange løp. I nær fremtid kan imidlertid global oppvarming endre verden vår radikalt. Effektene vil merkes i løpet av de neste 200 årene. I løpet av denne perioden vil nivået av karbondioksid i atmosfæren være høyere enn på noe tidspunkt de siste 650 000 årene. Karbondioksid vil bli et hinder for refleksjon av solenergi tilbake i verdensrommet, noe som vil føre til betydelig oppvarming av planeten.

Når gjennomsnittstemperaturen stiger enda et par grader, vil isbreene smelte, havnivået vil stige og oversvømme kysten. Havene vil bli varmere og surere, noe som fører til massiv ødeleggelse av korallrev. Mange marine arter vil dø ut. Og ikke bare dem: på land vil en fjerdedel av alle arter av planter og dyr forsvinne for alltid.

Vi kan klare oss uten en asteroide

Dette vil være en kritisk tid for planeten vår, og det kan se ut til at den ikke vil være verre. Dessverre lærer jordens historie oss at globale apokalypser periodisk oppstår og at det ikke er noen flukt fra dem.

Om 50 000 år vil vi nesten helt sikkert møte en katastrofe som for alltid vil forandre planeten. Tidligere falt kometer og asteroider til Jorden, men dette skjer i gjennomsnitt en gang hvert eneste million år, så du kan puste ut de neste 50 000 årene. Jorden i seg selv utgjør en mye større fare: De samme tektoniske kreftene som gjør at kontinenter vandrer rundt i verden, blir vekket av supervolcanoer, som har nok aske og røyk i atmosfæren til å blokkere solstrålene i 10-15 år. Geologer mener at slike utbrudd forekommer hvert 50 000 år, så oddsen er ikke i vår favør.

Basert på materialer fra HowStuffWorks.com