Bitumen Sands - Canadas miljøkatastrofe

Den moderne verden er umulig å forestille seg uten olje. Utviklingen av industrien, byenes eksistens og hele staters velferd er avhengig av svart gull. På grunn av intensiv utnyttelse blir oljereserver tømt, noe som tvinger oljeselskaper til å søke etter og utvikle flere og flere felt. I tillegg til flytende olje, er det andre modifikasjoner av dette mineralet i verden. En av typene ukonvensjonelle hydrokarboner er bituminøse (de er også bituminøse) sand.

Bitumen sand er en blanding av sand og leire impregnert med bitumen. I følge moderne teorier om oljedannelse dannes alle fossile hydrokarboner, enten det er naturgass, olje eller bitumen sand, som et resultat av omdannelsen av planterester som er gravlagt under jorden. Bitumen er tyngre og mer tyktflytende hydrokarboner som har mistet en flyktig fraksjon. I sin kjemiske sammensetning er de også litt forskjellige fra olje. Hovedkomponenten i bitumen er asfaltener, som på grunn av deres viskositet ved vanlig temperatur eksisterer i fast tilstand. Innskudd av tjæresand er som hovedregel representert i form av formasjoner som ligger på grunne dybder, og derfor er utvinning av disse mulig ved gruvearbeiding i åpen grop.

Et av de største tjæresandforekomstene i verden ligger i det sørvestlige Canada, i provinsen Alberta. Tre felt på dette territoriet inneholder opptil 70% av alle verdens reserver. Utvinningen av bitumen sand har blitt utført her i en åpen grov siden 2003. For å komme til lagene med mineraler, kutter gruveselskaper ned skogen som vokser på overflaten. Gigantiske områder er ryddet for vegetasjon og matjord. Men disse katastrofene kan ikke sammenlignes med prosessen med oljeproduksjon fra bitumen sand. For å skille bitumen fra berget, føres oppvarmet vanndamp gjennom bitumen sand, noe som gjør det mer flytende. Som et resultat av oljeproduksjon på denne måten, genereres en stor mengde avfall: sedimentdammer med giftig væske, avfallsdumper forurenset med hydrokarboner og tusenvis av kvadratkilometer av territoriet uegnet for menneskers og dyrs liv. Farlige oljeholdige søl dreper årlig hundrevis av fugler, og Alberta sine oljeraffinerier slipper ut tonn klimagasser ut i atmosfæren årlig.

Selv om oljeselskaper lover å gjenvinne hele landet som er involvert i produksjonsprosessen, virker dette lite sannsynlig. Miljøvernere, offentlige organisasjoner og representanter for urbefolkningen i denne provinsen prøver på en eller annen måte å påvirke prosessen med storstilt forurensning av regionen. Men mens verdens oljepriser er høyere enn kostnadene for produksjonen fra bitumen sand, i provinsen Alberta, vil flere og flere nye land være involvert i denne prosessen.