Zavadovsky Island: et paradis for halvannen million "britiske undersåtter"

Denne utrolig uberørte øya ligger mellom Antarktis og Sør-Amerika. Det er ikke et eneste tre eller en busk, og vulkanen som tårner seg i vest er den eneste naturlige attraksjonen på Zavadovsky Island. Istormer blåser stadig i denne delen av Atlanterhavet, og 1,5 millioner antarktiske pingviner er en av få dyrearter som liker dette ugjestmilde landområdet, som består av lava og aske.

Zavadovsky Island ble oppdaget av russiske reisende, medlemmer av Antarktisekspedisjonen i 1819 under ledelse av Faddey Faddeevich Bellingshausen. Han ble oppkalt etter Ivan Zavadovsky, løytnant og kaptein på skipet "Vostok".

Sammen med ham oppdaget ekspedisjonen to naboøyer, som fremdeles har russiske navn: Vysoky og Leskova. Alle av dem tilhører Sør-Sandwich Islands-øygruppen, som ble oppdaget av den berømte James Cook i 1775, men han gikk forbi de tre nordlige øyene. Skjærgården ble utnevnt til en engelskmann til ære for John Montague, jarl av Sandwich, som var den første Lord of the British Admiralty. Forresten, en sandwich "sandwich" ble også oppkalt etter ham, som var en favoritt snack av tellingen.

Området til øya Zavadovsky er bare 25 km2, det ligger helt nord i skjærgården, som i dag er en koloni av Storbritannia. Faktisk er dette den øvre delen av vulkanen Mount Kerry, som ruver over vannet. Hans siste utbrudd ble registrert på begynnelsen av XIX århundre, men han slipper jevnlig røyser, som om han minner alle som øya skylder dens utseende til verden.

Takket være vulkanen har øya Zavadovsky utseendet til uberørt land, som nettopp har steget opp fra havets dyp. Det er ingen trær eller busker, selv gresset vokser ikke her. Bare moser og lav er i stand til å overleve i dette tøffe landet, blåst fra alle kanter av isete vinder. Øyens høye kyst består av basalter, og selve overflaten er dekket med grå vulkansk aske.

Dekorasjonen til denne øya er den største kolonien av antarktiske pingviner på planeten. Disse fantastiske hardføre fuglene her er omtrent 1,5 millioner. Pingviner er veldig behagelige her: det er mye mat i vannet rundt, og det er nesten ikke snø på selve øya. Fakta er at varmen fra jordens tarmer varmer overflaten på øya, så livet ved foten av vulkanen virker ikke like hardt for pingvinene som for deres pårørende i Antarktis. Slike gunstige forhold har ført til at pingviner føler seg bra her, og kolonien deres trives. Antarktis fulmar og pinnipeds lever også på øya.

Merkelig nok besøker ikke bare biologer og meteorologer øya. Turistbåter kommer hit en eller to ganger i året som en del av en tur til Sør-Sandwichøyene. Den ubebodde øya har vært tilgjengelig for besøkende turister siden 1982. Selvfølgelig er det ingen infrastruktur, hoteller eller strender. Men reisende tiltrekkes ikke her. Storheten av uberørt natur, en vulkan innhyllet i dis og søte, naive pingviner, alltid godmodig møte mennesker - dette er hva turister som reiser til Zavadovsky Island ønsker å se.