"Gateway to the West": det som symboliserer USAs høyeste monument.

I byen St. Louis, Missouri, er et av de mest originale monumentene i USA, som også er det høyeste i landet. Denne buen, kalt "Gate of the West" (eller "Gateway to the West"), inneholder en unik heismekanisme inni og fungerer som en utmerket visningsplattform for tusenvis av turister som besøker dette objektet. Selve bygningen er en del av Jefferson National Memorial og er den mest berømte delen.

Byen St. Louis, som ligger ved bredden av Missouri-elven, ble utgangspunktet i utviklingen av de vestlige delene av landet. Amerikaners aktive gjenbosetting til Vesten begynte etter slutten av borgerkrigen mellom Nord og Sør, da tusenvis av mennesker på jakt etter flaks og et nytt liv søkte stillehavskysten. Til ære for utviklingen av nye land og til minne om de modige pionerene som bebod det ville vesten, ble det oppført en grandios bue.

Hennes prosjekt ble utviklet av den finske arkitekten Eero Saarinen allerede i 1947, men byggingen av buen i St. Louis begynte først i februar 1963. Oppføringen av et grandios monument, hvis høyde er 192 meter, varte i 2,5 år. Byggingen av buen ble utført samtidig fra to sider, og det var til og med skeptikere som tvilte på at de til slutt ville møtes på det utnevnte stedet.

Det innledende bueprosjektet inkluderer ikke heis, og besøkende ble dømt til en slitsom stigning for å glede seg over den fantastiske utsikten. Som mange monumenter over hele verden skulle buen "Gate of the West" bli en visningsplattform. Men i siste øyeblikk bestemte forfatteren av prosjektet Eero Saarinen seg for å plassere heisen inne. Designene som var tilgjengelige på det tidspunktet, tillot ikke heisen å bygges inn: flere selskaper som var involvert i bygging av heiser, kunne ikke tilby et eneste passende alternativ. Siden prosjektet allerede var godkjent og det var for sent å gjøre strukturelle endringer i selve buen, ble det besluttet å plassere en uvanlig heis, forfatter av ingeniøren Richard Bowser. Denne heisen, som kombinerer en standard kabelheis og en pariserhjulshytte, fungerer i buen i dag.

Interessant er at avstanden mellom buens to ender sammenfaller med høyden og er også lik 192 meter. Selve strukturen er omhyllet i rustfritt stål. På toppen er det observasjonsvinduer som tilbyr spektakulær utsikt over byen St. Louis og Mississippi-elven.