Denisova-hulen i Altai: så mye er allerede funnet her, men mye er fremdeles å komme

Denne unike grotten, som ligger ved foten av Altai, har tillatt forskere å belyse noen av mysteriene om menneskets evolusjon og har blitt et sted å oppdage imponerende funn. Men arbeidet med studien stopper ikke, ledende utenlandske forskere innen antropologi kommer jevnlig hit, og mest sannsynlig vil det fortelle verden mange interessante ting.

Denisova Cave ligger i Soloneshensky-distriktet i Altai-territoriet, i dalen ved elven Anuy. Lengden på denne hulen er 110 meter, og dens areal er omtrent 270 kvadratmeter. m. Inngangen til hulen ligger i skråningen av fjellet Sosnovaya i en høyde av 28 meter over nivået av elven Anuy.

Selv om omtale av Denisova-hulen finnes i journalene til reisende fra XIX-tallet, ble fullverdige arkeologiske utgravninger her først startet i 1982. Og i 36 år nå er interessante ting regelmessig hentet ut fra tarmen i denne hulen, og selve hulen har gitt navnet til en av de gamle forfedrene til mennesker - Denisovs mann. Hulen viste seg å være så rik på verdifulle funn at det ble organisert en stasjonær arkeologisk leir her, hvor ansatte ved Institutt for arkeologi ved den sibirske grenen ved det russiske vitenskapsakademiet, så vel som deres russiske og utenlandske kolleger, jobber.

Av arkeologers største interesse er hulegrotten, som ligger nær inngangen. Mer enn 20 lag ble oppdaget her som inneholder informasjon om flere geologiske epoker. De eldste lagene er, ifølge forskere, 300-350 tusen år gamle, og de yngste er datert til Afanasyev-kulturen, det vil si IV-II-årtusenet f.Kr.

I avsetningene fra Pleistocene-tiden ble det funnet rester av 117 dyrearter, inkludert ullete neshorn, hulebjørn og bison. Utgravninger av et annet lag viste at tidligere epoker av oppvarming i denne delen av Altai var floraens sammensetning ikke den samme som nå. Her vokste det bredbladede treslag som eik og hornstråle, og til og med nordlige bambusarter ble funnet.

Men naturligvis er hovedfunnene i Denisova Cave knyttet til de gamle forfedrene til mennesker som bodde her. Her ble det funnet 8 beinfragmenter, hvorav 5 tilskrives Denisovans, og 3 til neandertalere. Her ble keramikkdeler, beinåler, produkter fra bløtdyrskall og mammut brosme, en marmorring og et forseggjort armbånd laget av semiprecious klorolititt funnet. Denisova Cave, sammen med Chagyrskaya og Okladnikova Cave, også lokalisert i Altai, regnes i dag som den mest østlige grensen for distribusjonen av neandertaler mann.

Denisova Cave er ikke bare et sted for arkeologiske utgravninger, men også en populær turistattraksjon, der et besøk er inkludert i mange ruter langs Altai.