Utallige skatter og undervannstempel oppdaget i forliste Heraklion

Det egyptiske departementet for antikviteter kunngjorde at marine arkeologer som stupte i den gamle oversvømte byen Heraklion (oppkalt etter Herakles, som ifølge legenden grunnla byen) utenfor kysten av Nildeltaet, oppdaget restene av et tempel, brygger og båter med gamle skatter.

Vi hørte uten tvil legenden om Atlantis, fanget av havet, som ennå ikke er funnet. Likevel har de siste 20 årene blitt oppdaget en annen undervannsby. Skattene hans lamslåtte og inspirerte eventyrere til å søke. Som i tilfellet med Atlantis, ble det i århundrer antatt at dette ikke er mer enn en legende som sier at byen ble besøkt av Elena Troyanskaya og hennes elskede Paris. Faktisk viste Heraclion seg å være ekte.

Det var et tempel der dronning Cleopatra ble kronet. Gamle tekster forteller om storslåtte feiringer som tiltrakk seg den egyptiske adelen.

Byen er kjent som Tonis i Egypt, nedsenket til en dybde på 150 fot, og ligger i Abu Kir-gulfen. På 800-tallet f.Kr., da den ble bygget, befant Nile River Delta seg på dette stedet.

Omstendighetene for oppdagelsen av denne viktigste eldgamle byen er relatert til det faktum at i 2000 snublet en undersjøisk arkeolog "på leting etter franske krigsskip" over den forliste byen og dens mange tapte skatter. I 2019 sa forsker Frank Goddio, som leder et team av arkeologiske dykkere, at "det siste arkeologiske dykket åpnet hovedtempelet i byen og restene av et mindre gresk tempel", samt "gamle søyler og bronsemynter fra farao Ptolemaios II regjeringstid." De forholder seg til perioden mellom 283 og 246 f.Kr.

I mange århundrer ble dusinvis av sarkofager, gigantiske statuer av faraoer, sfinx og hundrevis av statuer av guder og gudinner, 64 eldgamle skip, 700 forankringer, gullmynter og vekter laget av bronse og stein lagret i det viktigste sunkne tempelet viet til Amon-Ra.

Et team av forskere utvidet horisonten til den forliste byen "omtrent to tredjedeler av en kilometer", og det ble også tegnet et kart over den forliste byen Canopus, senket ved siden av Heraklion. På et av de mange eldgamle skipene som dateres tilbake til det 4. århundre f.Kr. ble det oppdaget et fullstendig bevart fartøy med redskaper, mynter og smykker.

Det er fortsatt vanskelig for forskere å svare på spørsmålet om hvorfor byen sank etter å ha eksistert i nesten 1000 år siden byggingen. Mange er enige om at den gradvise havnivået og nedbøren av en stor mengde nedbør førte til oversvømmelse av territoriet. Tilbake i 2013 uttrykte engelske forskere versjonen om at den sentrale øya Heraklion, som alle de viktigste templene lå på, falt sammen i sjøen i løpet av noen få øyeblikk. Fakta er at leirjord som et resultat av flom konstant gjennomvåt og endelig ble til væske. Dermed gikk hele byen under vann, og det eneste beviset for dens eksistens er blitt bevart i flere gamle tekster.

Å lese om eldgamle miljøkatastrofer, som den om Tonis-Heraklion, kanskje den vanskeligste tingen å forklare, er hvordan et senter for dyktighet innen skipsfart og handel, drevet av menneskelig oppfinnsomhet, en dag bare kan dykke i havet og å bli glemt. Og mens tonnevis med livløse gjenstander og skatter som er funnet i den forliste byen, fascinerer oss, har hver av dem minner om en lenge glemt urban livsstil og en dyster påminnelse om hvor skjøre mange av våre moderne byer er.

Forskere mener at den neste kandidatbyen for rollen som "moderne Heraklion" er Venezia. Hun går under vannet i 2 centimeter hvert femte år.

Egyptens kyst i Middelhavet er i alvorlig fare for stigende havnivå, og selv de mest optimistiske prognosene for globale temperaturendringer vil føre millioner av mennesker som bor i regionen ut av hjemmene sine i løpet av de neste fire tiårene.

Den tusen år lange arven fra Tonis-Heraklion ligger på havbunnen og fungerer som en undervannsportal til fortiden til byene våre, samt en påminnelse om hvordan vi spiller sjakk med naturen. Klima og uforutsigbart vær kan alltid sjekke våre nåværende herskere. Og de vil gjøre det når de ønsker det.