Dinosaur-alderen kylling bevart i rav

Burmesisk rav har lenge tiltrukket seg forskere ikke bare for sin skjønnhet, men også for det som var inne i det: mange insekter, og noen ganger til og med gekkoer og kameleoner, kom i de herdende dråpene av harpiks, som senere ble rav. Men et nylig funn, kanskje, ville vunnet "Gift to Scientists" mesterskapet med en stor margin: i rav ble det funnet en ekte kylling, omtrent 99 millioner år gammel!

Skjønnhet inni

Amber bevarer godt kroppens vesen inne i skapningen. Derfor kan nå forskere ikke få nok: den frosne forhistoriske harpiksen tillot dem å se med egne øyne hvordan kyllingen til en gammel utdødd art av taggete fugler kalt Enantiornithes, eller enantiornis fugler ser ut. Denne arten døde ut sammen med dinosaurer på slutten av krittperioden (fra 145 millioner til 65,5 millioner år siden). Prøven på 9 centimeter beholdt det meste av kroppen med en lengde på bare 6 cm: hode, cervical ryggrad, vinger og hale.

Foto: Lida Xing

Selvfølgelig falt deler av de gamle fuglene i harpiksen før. Men vanligvis var dette små fragmenter, nå kunne forskere se hva historien hadde gjemt for dem før: ørehull, øyelokk og hud på bena. Den mest synlige og lyseste delen av kroppen er den kløvede poten. I tillegg er fjær ikke bevart i fossiler, men etterlater bare utskrifter.

Kyllingen fikk sin første molt da den falt i klissete tresap. Dette er dokumentert av den lette fjærdrakten på kroppen hans. Men vingene inneholder et komplett sett med flyvende fjær, noe som indikerer en stor uavhengighet av denne fuglearten fra en veldig tidlig alder.

Fly som en fugl

Lite er kjent om fugler fra Enantiornithes, og det som er kjent reiser flere spørsmål enn svar. Selv navnet deres oversettes som "det motsatte av fugler" på grunn av det faktum at strukturen deres er veldig forskjellig fra moderne fugler. Forskere lurer fortsatt på hvordan de kunne fly med en slik struktur av vinger utstyrt med klør, hale og skulder. Samtidig var fjærdrakten minimal på kroppen selv, og nebbet styrket en rekke skarpe tenner.

Selv om ravgul perfekt bevarte kyllingen, fungerte det ikke for å "trekke" DNA fra det, slik at folk ikke vil lykkes med å opprette sin Jurassic (eller Cretaceous) Park. Men ved hjelp av en spesiell skanning og 3D-rekonstruksjon klarte forskerne å simulere fuglens utseende.