Hvordan oter lærer av hverandre, og hvorfor deres overlevelse avhenger av det

Otters er søte vannfuglsattedyr, som sosiale forbindelser er av stor betydning. Som nyere studier har vist, er de ikke engang imot å spionere etter en løsning på en vanskelig oppgave fra naboene for bedre å lære hvordan de kan løse dem selv. Unge individer som taklet foreldrenes opplevelse var spesielt flinke til dette. Dessuten observeres slik oppførsel bare i glatthårede oter. Brødrene deres, østlige klørne oter, viste seg å være de verste studentene.

Rask Otters

For å studere otters evne til å lære skapte forskere en serie gåter, belønningen for å løse det som var en godbit. Mange arter av oter er sårbare eller truede, og forskere sier at forskningen deres kan bidra til å returnere oter til naturen. Tross alt er dette bokstavelig talt sosial trening: oter får nyttige interaksjonsevner, slik at de senere kan slå seg bedre til rette i naturlige forhold.

Resultatene viste at glatthårete oter foretrekker å kopiere løsninger fra andre brødre og foreldre. Takket være dette har yngre personer lært å løse disse gåtene mer enn seks ganger raskere enn foreldrene. Dessuten var suksessen med trening avhengig av styrken til sosiale bånd. Derfor spiste unge otere oftere på svarene fra de brødrene og søstrene som de tilbrakte mest tid med.

Uten venner deg litt

Ottere fra dyreparker og naturreservater i Storbritannia ble bedt om å åpne matbeholdere med klemmer på lokk, skrue eller uttrekkbare lokk. Inni var det som ga forsøkspersonene ytterligere motivasjon: peanøtter eller fiskehoder. Den vanskeligste oppgaven var denne: en blokk med frosne reker var festet til en bambusrør, som måtte flyttes opp og til høyre for å fjerne den fra boksen. Bare under halvparten av alle oterne klarte å løse det.

Glatte oter ble "utmerkede studenter". Om naturen samarbeider de ofte for å fiske, og har derfor en tendens til å se på hverandre for å samle informasjon. Dessuten viste det seg at østlige klauvløse oter var dårlige studenter. Forskere mener at dette skyldes livsstilen deres: denne arter av oter føder ikke i grupper, og deres naturlige kosthold består hovedsakelig av bløtdyr og krabber, som fiske ikke krever strategier for gruppejakt.