Pleistocene era park

"Pleistocene Park" - dette er ikke navnet på det neste mesterverket i Hollywood og ikke engang tittelen på en science fiction-bok. Dette er navnet på et dristig vitenskapelig prosjekt for å gjenskape et unikt tundralandskap som fantes i de nordlige breddegradene under Pleistocene.

Denne unike parken er 160 kvadratmeter. km. som ligger i den nord-østlige delen av Yakutia, i de nedre delene av Kolyma-elven. Det ble grunnlagt for å gjenskape tundra-steppe-økosystemet på dette territoriet. Dette økosystemet var preget av høy produktivitet, sammenlignbar i ytelse med stepper av tempererte breddegrader eller afrikanske savanner. Bare i steppelandskapene ble nisjen til planteetere okkupert av flokker med hovdyr, og i tundraene stepper flokker av mammuter, ullhårete neshorn, bison og storhornede hjorte beite flokker, som forskere mener at jegere fra Øvre Paleolithic spilte en rolle i utryddelsen. Men med utryddelsen av store planteetere for 10.000 - 12.000 år siden, de fruktbare nordlige steppene forringet, var det ingen som "klippet" enorme volumer av saftig gress, og ga tilbake næringsstoffer i form av ekskrement til jorden og derved gjødslet det. Gress, som forblir tilnærmet uberørt, akkumulert i store mengder høsten og i kaldt klima ble dekket med et lag med permafrost. Denne prosessen førte til en nedgang i nitrogeninnhold, generell uttømming av jordsmonn, vannføring av territorier, og til slutt til en endring i hele økosystemet til en lavere skogproduktivitetstunnel og tundra. Men hvis fattigdommen i tundrajord blir kompensert ved påføring av nitrogengjødsel, for eksempel husdyrgjødsel, vises hurtigvoksende og kaloriholdige kornplanter i stedet for knappe moser og lav. Ideen om Pleistocene-parken er basert på dette.

Initiativtakerne til prosjektet, ledet av økolog Sergei Afanasevich Zimov, bestemte seg for å gjenopplive dette verdifulle fruktbare økosystemet ved hjelp av planteetere som kan leve under de tøffe forholdene i nord. Skog-tundra-territoriet ble valgt for parken, og de første eksperimentene med å endre landskapet fra skog-tundraen til tundra-steppen begynte her i 1988. For rollen som mammuter og ullhårde neshorn ble Yakut-hester, reinsdyr, elg, moskusokse, bison og hjort valgt, som parken ble bosatt med. Men for et komplett likevektsøkosystem, må rovdyr også være til stede i det. For dette ble bjørner og ulv brakt inn i parken. I fremtiden planlegger de å legge til løver og Amur-tigre, som ifølge biologer er ganske kapable til å eksistere i de nordlige breddegrader.

Forskernes håp ble realisert, og i dag er de første endringene som skjer i parkens landskap allerede synlige. Planteetere ryddet tjukt av ugress og busker, behandlet flerårige forekomster av tørt dødt gress og begynte å gjødsle jorden med husdyrgjødsel. Økningen i jordens fruktbarhet bidro til veksten av saftige, proteinrike urter. Men et sted innerst inne håper parkens spesialister at de med hjelp av genteknologi snart vil være i stand til å klone mammuten, kanskje hovedinnbyggeren i tundra-steppene. Av de mange restene som regelmessig finnes i Sibir, prøver forskere å isolere de overlevende DNA-fragmentene, selv om det ennå ikke har vært mulig å rekonstruere mammut-DNA fullstendig. Men vitenskapen står ikke stille, og muligens vil mammuter beite nord i Yakutia snart. Tross alt er dette en ekte park fra Pleistocene-tiden.