Kapteiner er ikke lenger nødvendig: ubemannede kjøretøy dukket opp allerede til sjøs

Biler og trikker som beveger seg uten direkte involvering av sjåføren overrasker ikke lenger noen, siden populariteten til forskjellige typer ubemannede kjøretøy øker hvert år. Men nordmennene bestemte at de ikke bare skulle stoppe med utbygging av land, og i år vil de sette i gang en ny type sjøtransport, som vil kunne jobbe automatisk, uten deltakelse av kapteinen og teammedlemmene.

Et lasteskip kalt Yara Birkeland skal frakte sjøgjødsel fra havnen i Porsgrunn til havnen i Larvik. Ruten vil gå i vannet i Skagerrak-stredet, som forbinder Østersjøen og Nordsjøen, rett utenfor kysten av Norge.

Selvfølgelig vil det nye fartøyet gjennomføre sine første seilaser ikke automatisk, men under tilsyn av kapteinen og mannskapet. Vel, etter testperioden er et containerskip utstyrt med kameraer, sensorer og alle nødvendige navigasjonsenheter kunne seile uavhengig av hverandre. Fartøyet vil kunne følge den gitte ruten og om nødvendig unngå kollisjoner med møtende fartøy, og kontrollpunktet vil være plassert i fjæra.

Kostnaden for et ubemannet skip er $ 25 millioner, som er omtrent tre ganger høyere enn for tradisjonelle lasteskip av denne klassen. Men eierne av den nye transportformen forventer å spare betydelig på drivstoffkostnadene, så vel som på lønnen til besetningsmedlemmer, noe som vil gjøre det mulig å hente et dyrt fartøy tilbake.

Det er verdt å merke seg at i andre land gjennomføres aktive eksperimenter med ubemannet sjøtransport, fjernstyrt. En rekke selskaper har allerede utarbeidet testversjoner av slike fartøyer og testet dem under virkelige marine forhold. Videreutvikling av denne sfæren hemmes av mangelen på et regelverk som regulerer driften av slik sjøtransport. Men så snart den maritime loven løser alle aktuelle spørsmål, kan vi forvente fremveksten av nye fartøyer som opererer autonomt.