På grunn av hva de siste mammutene døde ut

Mennesker i ferd med å utvikle seg har ødelagt mange dyrearter (og dessverre fortsetter å gjøre det). Ull mammuter - de "langhårede" pårørende til moderne elefanter - blir også ofte registrert som ofre for menneskelig utvikling. Når vi hører uttrykket "mammuter er utdødd," så er det rett foran våre øyne et bilde av et uheldig dyr, som forfølges av mennesker i skjul og med spyd, drevet ned i en grop, besatt med skarpe innsatser. Det kunne selvfølgelig ikke ha gjort uten en mann, men de siste representantene for ullmammuter døde av en helt annen grunn.

Folk har ingenting med det å gjøre.

Det antas at flertallet av mammutbestandene i verden har forsvunnet på grunn av en dødelig cocktail av klimaendringer og menneskelig jakt, mens sistnevnte hadde dødd ut på fastlandet for rundt 11 000 år siden. Men studier viser at flere grupper av mammuter holdt ut lenger. For eksempel overlevde en befolkning på Wrangel Island i Arktis inntil for omtrent 4300 år siden. Og mammuter på øya St. Paul i Beringhavet mellom Russland og USA ble utdødd for omtrent 5650 år siden - dette regnes i dag som den mest nøyaktige dateringen av den forhistoriske utryddelsen av dyr.

På bildet: St. Paul's Island

Da verden gradvis varmet opp etter istiden, og havnivået steg, ble St. Paul's Island mindre, og det samme gjorde ferskvannssjøer på den. Her virket en særegen dominoeffekt: etter hvert som innsjøene ble mindre, samlet store grupper av dyr, inkludert mammuter, seg hele tiden rundt dem. De trampet vegetasjonen rundt, noe som forårsaket mer skitt, noe som igjen gjorde det gjenværende vannet enda mindre egnet til å drikke. I denne situasjonen graver moderne elefanter hull nær en forurenset innsjø for raskt å drikke relativt rent rennende vann. Men på en liten øy hjalp ikke denne metoden lenger.

Ingen vann noe sted

Så de siste mammutene på jorden døde av tørst. Dette fremgår av analysen av innsjøen bunnen på øya St. Paul. Forskere sporet også reduksjonen i soppsporer som vanligvis vokser i møkk fra store dyr. Selve øya var isolert fra fastlandet for rundt 14 000 år siden, og det er ingen bevis for at mennesker i gamle tider bodde der og påvirket bestanden av lokale dyr. Den første båten la til kai her først i 1787.

En annen funksjon ved lokale mammuter er deres størrelse. Disse er langt fra gigantene som vi er vant til fra de funnet isete restene i Yakutia og Kamchatka. Innbyggerne på Wrangel- og St. Paul-øyene var etterkommere av dverg-mammutene Mammhus primigenius. Veksten deres var bare litt høyere enn hos en voksen. Dette skyldes mange generasjoner av avlsoppdrett i en liten bestand og miljøendringer.